Muchos padres de niños y niñas
del espectro autista nos hemos visto en la dificultad de lograr que nuestros
hijos concilien el sueño. Y una vez que
se han quedado dormidos es común observar despertares nocturnos. Obviamente estas irregulares noches pueden
traer ciertas dificultades en nuestros niños, si es que la situación se extiende por mucho
tiempo.
Un estudio publicado en 1998 por Tsai Luke Y, Sleep
problems an effective treatment in children
with autism, demostró que un
48% de los niños diagnosticados con TEA tenían dificultades para dormirse, el
56% tenía despertares nocturnos 1 a 3 veces a la semana, el 20% 4 a 6 días a la
semana y un 43% tenía un despertar precoz.
Alteración
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Porcentaje
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Dificultad para dormirse
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48%
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Despertar nocturno, 1-3 noches/semanas
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56%
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Despertar nocturno, 4-6 noches/semanas
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20%
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Somnolencia diurna
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31%
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Dificultades en volverse a dormir
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43%
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Como usted puede observar, los
porcentajes son bastante altos.
Dentro de estos problemas del
sueño, también hay que considerar el bruxismo que afecta a casi un 20 % de
niños con autismo.
En cualquier niño, los
problemas de sueño aparecen como consecuencia de complejas interacciones entre
factores biológicos, psicológicos, sociales, familiares y de entorno. Se piensa
que en el caso de los niños con TEA el problema se origina en anomalías hipotálamo-hipofisiario,
que regula los ritmos circadianos (lo que la gente llama “el reloj biológico”)
y produce la “hormona del sueño", la melatonina.
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| Hormona Melatonina |
La melatonina se estimula a través
de la ausencia de luz. Esto implica una
gran dificultad ya que muchos de los niños y niñas con TEA tienen como gusto
restringido el uso de diversas fuentes de luz (T.V., Tablet, computadores, celulares,
etc.) , cuando su uso es prolongado pueden alterar la producción de melatonina
en el organismo.
La melatonina exógena ha
obtenido buenos resultados para el tratamiento de los trastornos del sueño en
el espectro autista y no se han observado efectos secundarios.
Recomendaciones:
- Tener una “rutina del sueño”, en el caso de niños no verbales utilizar imágenes de apoyo.
- Preocuparse que el dormitorio tenga la oscuridad necesaria para conciliar el sueño.
- Por lo menos 1 hora antes de la hora de acostarse evitar el uso de pantallas y fuentes de luz (T.V., celulares, computadores, etc).
- Sacar los televisores del dormitorio.
- Procurar que el niño tenga actividades intelectuales y físicas durante el día.
Ojalá este artículo les sirva
de ayuda.
Referencias:
